夜明けの奥日光 中禅寺湖・竜頭の滝・戦場ヶ原・湯ノ湖

男体山のふもと、標高約1,269mにある大きな湖。湖畔には明治以降に外国大使館の別荘が建ち、いまも英国・イタリア大使館別荘記念公園として公開されています。中禅寺温泉側から歌ヶ浜にかけての湖畔道路は、紅葉期に特に美しいドライブルートです。

湯川が溶岩の上を約210mにわたって流れ下る滝。滝つぼ近くで二つに分かれる姿が竜の頭に見えることからこの名がつきました。奥日光でも紅葉が早く色づく名所で、国道120号沿いにあり立ち寄りやすい場所です。

標高約1,400mに広がる約400haの湿原。国道120号沿いの三本松園地は展望台と大きな無料駐車場があり、草原越しに男体山や日光連山を眺められます。秋は草紅葉で一面が黄金色になり、冬は霧氷が見られることもある、季節ごとに表情が変わる場所です。

国道120号沿い、奥日光湯元温泉に接する周囲約3kmの湖。南端からは湯滝となって流れ落ちます。温泉街の乳白色の硫黄泉に浸かってから湖畔を歩けば、奥日光ドライブの締めくくりにぴったりです。